第36章 沮丧 我乍一听到姨婆的消息，十分震惊，完全失去了常态；一等恢复了镇静，我就对狄克先生提议，先去杂货铺，占用一下佩格蒂先生最近空出来的那张床再说。

我本想从狄克先生那儿打听一下，我的姨婆怎么会一下子倾家荡产的，可是他却一无所知。这本是我早该料到的。

“哦，特洛，特洛！那么你觉得你这是在恋爱了！是吗？”姨婆问道。

“哎呀，姨婆！”我叫了起来，脸涨得要多红有多红，“我一心一意地爱她。”

“爱那个朵拉？真的！”姨婆回答说，“你的意思是说，这个小东西非常迷人，是吗？”

“我亲爱的姨婆，”我回答说，“她是怎样一个人，谁也想象不出来！”

“哦，还不傻吧？”姨婆说。

“傻？姨婆！”

说真的，我从来没有想过朵拉傻不傻的问题，连一刹那都没有想过。我当然不喜欢这个想法。不过，因为完全是个新念头，所以我有点愣住了。

“哦，特洛！”姨婆接着说，一面摇着头，一面神情严肃地微笑着，“瞎了眼啦，瞎了眼啦，瞎了眼啦！”

“我认为一个人，特洛，”姨婆停了一会儿又接着说，“性格虽然柔顺，用情却很至诚，这使我想起那个娃娃来。至诚，才是一个人应该寻求的，从而使一个人有所依靠，有所进步，特洛。得有专一的、彻底的、实心实意的至诚！”

“要是你知道朵拉有多至诚就好了，姨婆！”我喊了起来。

“哦，特洛，”姨婆又说，“瞎了眼啦，瞎了眼啦！”

根据目前情况，我很快就得出结论，我第一步应该采取的行动是，设法取消我的学徒合同，看看能不能收回学费。我对斯潘洛先生提出了这一要求。

“科波菲尔，听了你的话，我非常难过，”斯潘洛先生说，“难过极了。不过，不管你说的是什么理由，解除合同可不是一件寻常的事。这不合乎我们这一行的程序。决不能随随便便开这种先例，这不合适。决不合适。”

我正边走边考虑将来遇上最严峻的境况该怎么办时，后面突然驶来一辆出租马车，在我的跟前停了下来，我不由得抬头一看。

“爱格妮斯！”我高兴地叫了起来，“哦，我亲爱的爱格妮斯，全世界的人中，见到你我最高兴了。”

“这是真的吗？”她用热情友好的口气说。

“我非常想跟你谈谈！”我说道，“只要见到你，我心里就不知轻松了多少！”

她要到我的寓所去看我的姨婆。

爱格妮斯说，她这次来伦敦，并不是只有她一个人；她父亲也跟她一起来了，还有乌利亚·希普。

“现在他们合伙了，”我说，“这个浑蛋！”

爱格妮斯摇着头。“我们家已经大变样了，”她说，“你恐怕都不认得那可爱的老屋了。他们跟我们住在一起了。”

“他们？”我问。

“希普先生跟他母亲。他就住在你住过的那个房间里。”爱格妮斯说着，抬头看着我的脸。

我们来到寓所，只见姨婆独自一人，神情有些激动。

我们开始谈起了姨婆的损失。

“特洛，我亲爱的，我这是说的我自己——她有过一些财产。究竟有多少，这没有关系，反正够她生活的。而且还有得多。因为她积攒下一点，加上去了。有一段时间，她把钱都买了公债；

后来，她听从她的业务代理人的话，投资在用地产作抵押的贷款上。这项投资很好，她获利不少，直到全部收回贷款。当时，她认为自己比她的业务代理人还精明了，因为她觉得她的业务代理人——我说的是你的父亲，爱格妮斯——已经不像从前那么精明了。所以她就想到亲自来处理投资。”姨婆说，“于是，她把资金投到国外市场上。最后，证明这个市场十分糟糕。一开始，她投资打捞沉船，也就是打捞财宝，结果赔了。后来在矿业上又吃了亏。最后，为了想挽回败局，她又在银行业投资，又赔了。”

听这番话的时候，一开始爱格妮斯是屏声敛气的。现在虽然脸上仍红一阵白一阵，不过呼吸渐渐地自在多了。我想，我知道她为什么会这样。我认为，她怕她那位不幸的父亲，多少应该为这事负责。我的姨婆把她的手握在自己的手里，笑了起来。“我一直在想，特洛，”爱格妮斯迟疑地说，“要是你有时间——”

“我有很多时间，爱格妮斯。下午四五点钟以后，我就什么事儿也没有了。早上一早，我也有空闲时间。不管怎么样，”我说，想到自己花那么多时间，在伦敦的大街上到处溜达，在诺伍德路上来来去去，觉得有点脸红，“我有的是空闲时间。”

“我想，你要是有个当秘书的事儿做，”爱格妮斯走到我跟前，低声对我说，她的口气那么温柔，那么体贴，那么关心，直到现在仍在我耳边回响，“你不会介意吧？”

“我怎么会介意呢，我亲爱的爱格妮斯？”

“因为，”爱格妮斯接着说，“斯特朗博士已经照他原来的心愿退休了，住到伦敦来了。我知道，他曾问过我爸爸，能不能给他推荐一个秘书。你想，他要是能有个他从前的得意门生在他身边，那不比任何别的人更好吗？”

“亲爱的爱格妮斯！”我说，“要是没有你，我能做得了什么啊！你永远是保护我的吉神。我早就对你说了，对你，我心里一向都是这样想的。”

就在这时，听见有人敲门。

“我想，”爱格妮斯的脸色一下变白了，说，“这是爸爸。他答应我，说他要来的。”

我打开门，进来的不仅有威克菲尔先生，还有乌利亚·希普。

“我说，威克菲尔！”我的姨婆说，这时他第一次抬起头来望着她，“我正在告诉你女儿，我是怎样亲自处理自己的资金的，因为你在业务上已经愈来愈生疏，所以我就不愿把钱交给你管理了。我们正在一块儿商量今后的办法，商量得很不错，一切事情都考虑到了。我的意见是，爱格妮斯一个人，就抵得上你们整个事务所。”

“要是允许我这个卑微的人冒昧插上一句的话，”乌利亚·希普扭了扭身子，说，“那我得说，我完全赞同贝特西·特洛伍德小姐的说法。要是爱格妮斯是个合伙人，那我就太高兴了。”

“你自己是个合伙人了，你知道，”我姨婆回答说，“我想，你大概够称心了吧。你觉得怎么样，先生？”

这个问题问得特别不客气，希普先生在回答时，很不自在地抓紧他拎着的那只蓝提包，回答说，他很好，谢谢我姨婆，希望她也这样。

我们在黑暗中坐在窗前。爱格妮斯对我谈起了朵拉，听我称赞朵拉，她也称赞朵拉。她在朵拉那小仙女的身上，洒上了她自己纯洁的光辉，因而使朵拉在我眼中，更觉得可贵，更觉得天真！

哦，爱格妮斯，我童年的姐姐啊，要是当时我就知道多年以后才知道的事，那该多好啊！