第16章 一座黑城 我们用了将近三个月才走完一千里的路程，可是当我们到达瓦尔斯附近时，我非常开心。我数了数钱发现，由于我们充分利用时间演出，在我的大皮行囊里，已经有了一百二十八个法郎的积蓄，只差二十二个法郎我就可以给巴伯兰妈妈买奶牛了。

从瓦尔斯返回夏瓦侬时，我们肯定能挣到欠缺的二十二个法郎的。

我们要到的瓦尔斯一百多年前不过是个贫穷的小山村，它的名气在于过去经常是“上帝的孩子”的避难所，这些孩子是被让·卡瓦里耶召唤来的。它的位置由于在山里，成为加尔文派战争时期的重要据点，然而这种状况也构成了这里的贫穷。1750年有一位喜欢寻宝的贵族绅士发现了这里的煤矿。当他开始探寻工作时，众人都在嘲笑他，当挖到一百五十米还没有任何发现时，人们采取了行动对付他，他像疯子一样隐居了起来，他的财产也因此消耗殆尽。他躲在自己挖掘的井下没有出来，在里面吃，在里面睡，他唯一承受不了的是被雇佣来工作的工人们的疑惑。每当他挖一镐头，工人们就耸耸肩膀，但是由于被主人的信念所感染，他们重新拿起镐头，挖到二百米时，人们发现了煤层，大老爷不再是疯子，而变成了天才人物。

如今，瓦尔斯市已经有一万两千居民，它面临着工业发展的巨大希望。

水灾在这里形成剥蚀作用。一到下雨，雨水顺着被剥落的山坡流下，尤如路面的流水。一股股的水在不下雨的天气里也常常流淌下来，碰到大雨时，山谷流下的雨水使那里的小河涨水。只需几分钟就可以发现河水从三米、四米、五米甚至更多地往上涨。

瓦尔斯就横跨在其中的一条第沃那河上，城里有两股水流过，一条经过土耶尔河谷，另一条流经圣—安德奥尔。这里根本算不上一座美丽的城市，很脏，又没有什么特别之处。

我们到达瓦尔斯附近是下午两三点钟，阳光灿烂，天空碧蓝。可是走着走着，白天却显得昏暗起来。天地之间弥漫着厚重的烟雾，一直扩散到高大的烟囱那儿就被分开了。我们在一个多小时的时间里，都听到巨大的隆隆声，像是大海的咆哮，夹杂着震耳欲聋的敲击声。咆哮声来自鼓风机，敲击声是由杵锤和锻锤发出来的。进入瓦尔斯后，我一路打听土耶尔煤矿的位置，人家让我从第沃那河左岸走，那里有一道峡谷，里面的一条河谷称土耶尔，也就是煤矿的名称。

进入河谷的地方有一片房屋，是煤矿开采工程的办事处，有库房，马厩，商店，办公室，蒸气机的烟囱，周围堆积着煤炭和石块。

我们走近这些房屋。一位精神失常的年轻妇人，飘散着头发，手里牵着一个小孩儿，走到我们跟前，拦住了我。

“你能不能指给我一条空气清新的路？”她说。

我惊异地望着她。

“我向你打听这条路，因为我敢肯定能在那儿碰到马里尤斯。你认识马里尤斯吗？不认识。他是我孩子他爸。他在矿井里被瓦斯烧着那会儿，就逃上了这条路，他现在只在这些凉爽的路上散步，这对他的烧伤有好处。他自己认得路，我可不知道。所以六个多月了，我一直没有碰上他。六个月对相爱的人来说太久了。六个月，六个月啊！”

她转身朝向煤矿的建筑，气急败坏地指着吐着浓烟的机器烟囱说：

“在地下干活，是魔鬼才干得的活儿，还我马里尤斯！”

然后转过头来对我说：

“你不是本地人吧？你的羊皮衣、帽子说明你从远方来，到墓地里去数数吧，一、二、三，一、二、三，这些人都是死在矿井里的。”

接着，她把孩子搂在怀里说：

“你再也看不到我的小皮埃尔了，永远看不到了！流水如此温暖清新。路在哪里呢？你不知道路在哪里，所以你和那些耻笑我的人一样愚蠢。可你为什么要缠着我，马里尤斯等着我呢。”

她转身离开，大步流星地走了，洋溢着愉快的神情。

我知道这是一个丧夫的疯女人。他的丈夫在一次瓦斯燃烧的可怕事故中丧生。在这漆黑的天空下遇见这个可怜的因痛苦而发疯的女人，令我们十分伤心。

有人把加斯帕叔叔的地址告诉了我们。他家离矿井有一小段路，坐落在从山坡到河谷的一条蜿蜒崎岖的小街上。

我向一位倚在门边的妇女问路。

“您找这个人有什么事吗？”

“我要看看阿莱克西。”

“您是雷米吧？阿莱克西和我说起过。他在等你呢。这位是谁呀？”

她指着马西亚问。